Die Litanei ist entstanden als Gebetsform für Bittgänge im Anschluß an das Kyrie eleison. Jede Bitte des Vorbeters wird vom Volk mit kurzen Gebetsrufen aufgenommen. Diese Form des Prozessionsgebetes, Ausdruck einer vorwärtsschreitenden inneren Bewegung, ist zweifellos uralt und geht wohl auf heidnische Kultformen zurück. Während in der katholischen Kirche eine größere Anzahl von Litaneien im Gebrauch sind, hat Luther zunächst (aus Anlaß der Türkengefahr) nur eine Form der Litanei eingeführt. Nachdem sie später ihren Charakter als Wechselgebet und damit ihre mächtige Form eingebüßt hatte, mußte sie auch ihre unvergleichliche Bedeutung für das gemeinsame Gebet und ihre Kraft, die Gemeinde zu einem betenden Körper zusammenzuschließen, verlieren. Sie wird in dem Maße wieder erweckt werden, als wieder betende Gemeinden unter uns entstehen.
Das Gottesjahr 1941, S. 77
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